Техник Большого Киева - Страница 98

Живые Техника Большого Киева пользуются машинами. Бездушная система наносит удары руками ничего не подозревающих живых.

Кажется, что совсем рядом зеркало – но в чем-то оно врет. Кое-что отражает правильно, а кое-что – шиворот-навыворот. И поди разберись где правда, а где ловкий обман, иллюзия…

И поди разберись – на чьей ты стороне. Даже если искренне уверен, что выбор давно сделан, каждый твой поступок лишь подтверждает этот выбор.

Все, абсолютно все может обернуться всего лишь отражением в неправильном зеркале, и тогда тебя вдруг настигнет твоя же рука, в час, когда этого совсем не ждешь.

И хорошо, если тебя самого, а не твоего друга.

Из раздумий Парда вывел хлопок по плечу. Пард приподнял голову с надутого жилета, прикрылся ладонью от солнца.

– Надо бы идти, шеф!

Над лежащим Пардом склонился уже одетый Халькдафф.

– Чего-то торпедники нервничают!

Команда облачалась во влажную одежду. Это было неприятно, Пард вскоре ощутил на себе, но торчать дальше на узком мысу и впрямь было глупо.

И они двинули прочь от восточного края косы. Сначала по чонгарскому берегу, но постоянный ветер со стороны Киева за долгие годы нагнал к Тузле столько всякой плавучей дряни, что чонгарский берег жизнь весть когда превратился в сплошное малопроходимое болото. Пришлось идти по черноморскому. Этот берег, напротив, был чист, словно пляжи курортных районов. Разве что, песок кое-где был разбавлен россыпями битых ракушек: зимние штормы, бывало, перехлестывали косу, будто притопленное бревно.

Коса становилась шире. Правый, северный берег постепенно пропал из виду. Голый песок сменился сначала редкими кустиками травы, потом просто травяной полосой, а дальше стали попадаться даже маленькие деревца. Через километр деревца стали выше хольфингов, еще через полкилометра – выше гномов.

Пард помнил, что в самой широкой части море от Чонгара отделено четырьмя сотнями метров суши. А в длину Тузла протянулась на добрых семь километров. Или пять миль – как кому больше нравится.

Пропали куда-то еще два катера, но оставшаяся пара продолжала неотступно сопровождать неровную цепочку живых, бредущих по песку.

– Чего им неймется? – ворчал Бюскермолен, зыркая на катера.

– Эх, ракетницу бы… – вздыхал в ответ Беленький.

«Ну, дойдем мы до западного края косы, – рассеянно думал Пард. – А дальше что? Опять вплавь? Крымский берег оттуда должен быть виден…»

Он уже собирался посоветоваться с Халькдаффом, Вольво и Инси, когда идущий первым Иланд вдруг замер, издав короткое негромкое восклицание.

Невдалеке, метрах в семидесяти от берега, в зарослях деревьев-маслин что-то краснело. Что-то до боли знакомое.

Надувной спасательный плот, похожий издали на натянутую палатку. И по тугому резиновому борту плота змеилась черная, ясно различимая надпись: «Гелиодор».

А потом из плота-палатки выбралась высокая тень в темно-зеленой маскировочной одежде, на миг замерла в недоумении, и бросилась к ним. А Иланд бросился навстречу, нелепо, словно чайка на взлете, раскинув руки.

– Иланд!

– Вахмистр!

Вольво даже остановился.

– Ну и ну! Выплыл, чертяка!

Впервые за много дней Пард видел улыбающегося Иланда.

– Привет, Вахмистр! – поздоровалась с эльфом Инси. – Как ты здесь оказался?

– Течением принесло, не поверите! Тащило в пролив, но я сумел запустить двигатель на плоту. Но вы-то как здесь оказались?

«Действительно, – подумал Пард рассеянно. – Вахмистр должен удивиться сильнее нас…»

– А нас потопили, – объяснил неунывающий орк Вася. – Слыхал пальбу пару часов назад?

– Слыхал! – кивнул Вахмистр.

– Это мы! – гордо объяснил Вася, словно подчинение дикого броненосца была целиком его, Васина заслуга.

Все невольно засмеялись, даже раненые Роелофсен и Мина.

– А ты, гляжу, неплохо устроился, – сказал Иланд, обернувшись к плоту. Рядом, в тени маслин виднелся над погасшим кострищем котелок на треноге, а на натянутой между ветвей веревке сушилась внушительная низка бычков и несколько крупных кефалей.

– Пришлось… – Вахмистр уныло вздохнул. – Я раз шесть удрать пытался, да катера крымские, заразы, тут же назад загоняют. Как они только плот не прострелили, ума не приложу. Вот, решил выждать, может снимут оцепление…

– Жди, снимут они, как же, – проворчал Халькдафф.

Вахмистр впервые поглядел седому эльфу в лицо.

– Кстати, – сказал он. – Здравствуй, Халькдафф. Сколько мы с тобой не виделись?

– Здравствуй, Вахмистр, – вежливо ответил Халькдафф. – Давненько не виделись, ты прав. С войны за Балеары, кажется.

– Халькдафф в команде, Вахмистр. А за хозяина теперь у нас Пард, – предупредил Вольво.

– Значит, – бесстрастно уточнил Вахмистр, – все получилось?

– Еще не все, – вздохнул Вольво, – но многое. Броненосец, например, по рецепту Парда мы подчинили… правда, таким способом, что я и за тысячу лет изобрести не сумел бы.

– Выходит, ваш выбор оказался верным, – пожал плечами Вахмистр. – Я рад, что мы снова в одной команде, Халькдафф, хоть я всегда и осуждал твои методы.

– Не вижу ничего недостойного в моих методах, – огрызнулся Халькдафф.

– Прекратите, – решительно оборвала их Инси. – Я, конечно, недолго пробуду Техником Большого Киева, но пока я все еще Техник.

Эльфы, тысячелетние эльфы послушно склонили головы перед ней, перед женщиной-лонгером, только начинающей жить. И Пард вдруг понял, как нелегко дается им эта покорность. И попытался представить – каково это, строить надгробные памятник и себе, и собственной расе.

Ведь все долгоживущие в команде Техника Большого Киева последнее время занимались именно этим – рыли собственную могилу, чтоб однажды исчезнуть из этого мира. Раньше срока, отпущенного свыше.