Техник Большого Киева - Страница 95

Рассвет застал их в тридцати милях от Керчи. Солнце багровым яблоком вставало прямо из моря, и на его фоне стали четко заметны силуэты нескольких боевых кораблей, что шли прямо на «Стремительный».

И с запада приближались два броненосца в окружении десятка торпедников. Только на хвосте никого не было, но лишь потому, что «Стремительный» запретным способом ускорил ход и от преследователей просто сумели оторваться.

– Ну, начинается! – буркнул Халькдафф. – Драка больших кораблей – то еще веселье, уверяю вас. А уж когда такая эскадра, да на одного…

– Вижу землю! – сообщил с носовой надстройки Беленький. Вольво накануне раздал живым переговорники, а хольфинги, едва стало развидняться, заняли свои наблюдательные посты.

– Правильно, – сказала Инси, вновь занявшая место на ориентировке. – Это коса в проливе. Тузла называется. От нее до Керчи рукой подать.

– Нет, уважаемая, – возразил Беленький. – Берег гористый, и лежит он по левому борту. Думаю, это Крым. Справа еле-еле тоже виден берег, надо полагать Тамань. А коса должна быть впереди, но ее еще не видно, потому что она плоская и возвышается над морем лишь чуть-чуть.

– Откуда ты все это знаешь? – удивленно спросил Вольво.

– А я карту вчера посмотрел, – сказал хольфинг. – На всякий случай.

– Головастые у вас живые! – похвалил Халькдафф. – Простой сапер, а гляди – картами интересуется…

– Я кого попало в команду не брал, – поддержал свой и Инси престиж Вольво. – Молодец, Беленький, гляди там в оба!

– Гляжу, – отозвался хольфинг. – Кстати, в бинокль уже и коса видна. Деревья, по крайней мере.

– В кильватере снова гости! – сообщил второй хольфинг. – Далеко еще, правда. Кажется, они идут быстрее нас.

– Обложили, – зло сказал Халькдафф и вывел на вспомогательный монитор плоский план-картинку, вид сверху.

Широкий пролив между длинным выступом, Керченским полуостровом и материком – Таманью. Узкий язык Тузлы. Вилка, обнимающая керченскую бухту. Светлая точка невдалеке от Тузлы – «Стремительный». И три россыпи красных точек – группы кораблей-охотников. Одна восточнее, явно накатившаяся от берегов Кавказа, вторая южнее, пришедшая из моря, и третья – северо-восточнее, скорее всего береговая охрана Крыма.

«Береговая охрана, – подумал Пард, внимательно вглядываясь в картинку на обзорных мониторах. – Быстро они среагировали, черт возьми!»

– Халькдафф! А какие суда в береговой охране Крыма? – спросил он негромко. Бюскермолен и Гонза разом обратили взгляды к Парду.

– В основном торпедники… А что?

– А броненосцы есть?

– Нет, конечно! Откуда? Все броненосцы – дикие… Ну, за исключением, разве что, нашего, да и его я прирученным не назвал бы… потому что он скорее обманут.

– Тогда погляди вот сюда! – предложил Пард и указал на монитор, дающий обзор с левого борта. Там виднелись два броненосца в окружении стаи торпедных катеров.

– Ты об этом? – уточнил Халькдафф. – О броненосцах? Это дикие, ясно. Их береговая охрана не трогает. Да и что она таким громадинам сделать может?

– А торпеды? – усомнился Пард. – Шарахнуть торпедой под ватерлинию, никакая броня не спасет.

Эльф неопределенно пошевелил растопыренными пальцами.

– Ну… наверное, правильно. Только броненосцы в воды Крыма стараются не соваться. А охрана гоняет в основном живых на небольших судах – зачем им соваться к транзитному броненосцу? Наверное, они их сопровождают на всякий случай. Но не трогают.

Это показалось Парду убедительным и в общем-то логичным.

– Если не изменим курс, нас сожмут, – подала голос Инси. – С какой стороны косу обходить будем?

– Лучше с таманской, – сказал Вольво.

– Но там кораблей больше! – возразил Халькдафф.

– Зато береговой охраны нет, – вздохнул Гонза, давно уже тискавший мемориальную кепочку. Уши его тревожно вздрагивали.

– Пойду-ка я в центр управления огнем, – задумчиво сказал Бюскермолен и тяжело вздохнул: – Формулы не забыть бы…

Гном лукавил: он никогда ничего не забывал, ибо обладал удивительно точной и цепкой памятью. Как и все гномы. В общем-то не являясь техниками, Бюскермолен и Роелофсен ловко и сноровисто управлялись с ноутбуками; да и на вахтах в машинном отделении или в генераторной гномы никаких проблем по сей день не испытывали.

Броненосцы справа рассыпались частой цепью. «Стремительный» целился точно в пролив между косой и Таманью, а они пытались отрезать этот путь.

Счет пошел на секунды и метры.

И «Стремительный» проиграл. Сразу два кавказских корабля ворвались в пролив немного раньше его и развернулись бортами к приближающемуся броненосцу.

– Залп! – громко предупредил по связи Бюскермолен и сверху тотчас оглушительно забухало. Это плевались смертью орудия «Стремительного», накануне заботливо осмотренные и заряженные хольфингами.

Около преградивших путь кавказцев встало несколько столбов воды; надстройки одного из них в нескольких местах вспухли огненными цветами; в воздух взвилось раскаленное железо. В тот же миг кавказцы ответили. И те, что в проливе, включая раненого, и те, что подоспели с востока.

«Стремительный» содрогнулся. На командный ноутбук, заменяющий головной компьютер броненосца, посыпались доклады о повреждениях и панические запросы на инструкции практически ото всех подчиненных систем-субъединиц.

– В трюме течь! – угрюмо сообщил Вольво. – Мне зачем-то доложили…

В тот же миг «Стремительного» накрыло залпом с кормы. Хольфинг Мина с проклятием ссыпался с надстроек, орошая железо кровью из пробитой осколком руки. Двигатели надсадно взвыли, и какой-то из них противно застучал. Броненосец резко потерял ход и его стало разворачивать поперек пролива.